Возникновение векселяБольшинство исследователей истории векселя считают, что вексельные операции возникли в ХII-ХIII вв. в торговых итальянских городах. Однако существует достаточно обоснованное предположение, что такой сложный инструмент, как вексель, не мог возникнуть в XII в. из ничего.

Поскольку вексельные операции являются порождением продолжительной практики товарно-денежного обращения, логично было бы предположить, что они изобретены купцами разных стран, а первые их прототипы можно искать там, где торговля и товарно-денежные отношения находились на достаточно высоком уровне.

Очевидно, эти прототипы вексельных обязательств возникли так же давно, как и письменные долговые обязательства, использовавшиеся для облегчения коммерческих операций. Как отмечал М. Козинский, расцвет вексельного обращения в итальянских городах завершил продолжительный процесс развития долговых обязательств, первые из которых появились еще в античные времена - в древнегреческом и римском праве.

Рассмотрим подробнее подход, согласно которому первые прототипы вексельных операций обнаруживаются в особенностях денежного обращения древних Месопотамии, Греции и Рима, когда развитие ремесел и торговли способствовали становлению там достаточно высокого уровня кредитных отношений. Но прежде всего необходимо высказать некоторые соображения относительно подходов к изучению античной экономики в целом.

Экономическая история Древнего Мира начала активно исследоваться, начиная со второй половины XIX в. Основным предметом этих исследований была экономика античных Греции и Рима (из-за наличия большого количества сохранившихся письменных источников), но при этом рассматривались и проблемы эволюции экономики в Древнем Мире. В конце XIX - начале XX вв. сформировались два основных подхода - К. Бюхера и Э. Мейера. Согласно первому, античная экономика не вышла за рамки архаического, так называемого ойкосного типа. Приверженцы второго подхода придерживались тенденции модернизации экономики и социальной структуры в Древнем Мире, стремясь найти в ней параллели с классическим капитализмом.

Точку зрения К. Бюхера, приуменьшавшего значение товарно-денежного оборота в Древнем Мире, вряд ли можно считать правильной. Но еще более сомнительной является противоположная позиция Э. Мейера, преувеличивавшего значение торговли в Древней Греции и считавшего, что архаическое ойкосное хозяйство было полностью вытеснено денежным. Исходя из этого, Э. Мейер пришел к выводу, что экономическая жизнь Афин V-IV вв. до н. э. имела такой же капиталистический характер, как экономическая жизнь Англии в XVIII в., Германии - в XIX в. Такие параллели являются безусловной модернизацией - в действительности торговые города Древнего Мира, и прежде всего Древней Греции, были в истории полностью своеобразным явлением, сравнивать которое с экономикой Европы XV-XVI вв., а тем более XVII-XVIII вв. нет оснований.

Со временем оба подхода были полностью отброшены, поскольку опирались на методологически ошибочную позицию, сравнивая экономику Древнего Мира с экономикой западного общества XIX в. Сегодня в исследованиях экономики Древнего Мира преобладает подход, основанный на идее М. Вебера о специфическом характере обществ и экономических систем Древнего Мира и нецелесообразности поиска аналогий в экономических системах других культур и эпох. М. Финли, наиболее авторитетный представитель этого подхода, подчеркивает, что античную экономику в принципе невозможно понять на основе современных экономических категорий.

Однако недостатком этого подхода является занижение реального уровня развития товарно-денежных отношений в античном обществе, что противоречит очевидным фактам. Несмотря на то, что было бы методологически неверным сравнивать экономику Древнего Мира с европейской моделью экономики, это не означает, что уровень развития товарно-денежного оборота и кредитных операций в Вавилоне, Древней Греции и Древнем Риме был низким. То же касается и развития кредитных отношений в Древнем Мире, и возникновения первых прототипов вексельных операций.

Из немецких авторов приверженцем теории античного происхождения векселя был К. Грюнхут, считавший, что письменные долговые обязательства - синграфы и хирографы - возникли еще в древнегреческом праве (получив развитие в V в. до н. э.), а оттуда перешли в римское право. Поскольку основанием для уплаты долга был сам текст синграфа (а потом - хирографа, пришедшего ему на смену), К. Грюнхут сделал вывод, что в античные времена вексельное письмо использовалось в денежном обращении, в частности в операциях трапезитов в Греции и аргентариев в Риме, а синграфы и хирографы были «первыми формами векселя». По его мнению, хирографы настолько глубоко проникли в экономическую жизнь Римской империи, что не исчезли после ее распада и перешли к франкам и германцам в форме cautio или cautum praestationis - документа, который подтверждал заключение долгового обязательства. Такой документ (с определением условий долговой сделки) мог быть погашенным или переданным третьему лицу, а для уплаты долга необходимым было его предъявление. При этом перевод денег не всегда был основной целью соглашений: они часто выполняли и кредитную функцию, а по форме совпадали с хирографами (вексельными письмами).

Среди русских авторов XIX - начала XX вв. теории античного происхождения векселя придерживались А. Ф. Федоров и А. А. Гольденвейзер; в 20-е годы XX в. о ней кратко упоминали В. А. Селиванкин и Б. Ф. Мовчановский. Так, А. Ф. Федоров отмечал, что векселями, очевидно, пользовались еще в античности, и нет оснований считать, что вексель возник только в XII веке в Италии. В. А. Селиванкин тоже считал, что первые формы векселя появились в античные времена, хотя и не аргументировал свою точку зрения. Б. Ф. Мовчановский писал, что, хотя родиной векселя считают средневековую Италию, он был известен в Греции, Месопотамии, Иудее и других государствах, а наиболее явные признаки вексельного обращения наблюдались в Греции. Свою точку зрения он подкреплял рассуждениями о деятельности греческих менял - трапезитов, которые не ограничивались разменом денег и брали на себя обязательства, получив определенную сумму, уплатить третьему лицу равноценную в другой монете и в другом месте. Такие операции в той или иной мере действительно можно считать прототипом вексельных операций. Из современных исследователей аналогичную мысль высказывал И. Н. Шапкин, а Б. Юровский считает, что первые признаки вексельного обращения наблюдаются в Древнем Мире - Месопотамии, Египте, Греции и Риме.

В то же время П. П. Цитович, Г. Ф. Шершеневич и С. М. Барац вообще не рассматривали вопросы возможного возникновения прототипов векселя в античное время, а И. Г. Табашников пришел к выводу, что вексель не был известен древним народам, в том числе грекам и римлянам, аргументируя это тем, что римские юристы не только упомянули бы о таком финансовом инструменте, но и детально бы его описали.

Такой подход восходит к известной работе В. Эндемана, заявлявшего, что вексель нельзя считать правовой формой, пришедшей к нам из древних времен. По его мнению, тенденция считать римское право источником всех правовых институтов и понятий, в том числе и векселя, не является убедительной. Античное происхождение векселя отрицали и камбисты - С. Скаччиа и Р. де Турри. Пример письма Цицерона с просьбой о переводе денег также не является аргументом в пользу существования вексельных операций, поскольку все документы, связанные с переводом денег, имеют некоторое сходство с векселем. Однако для того, чтобы из них развился вексель, требовалась совокупность причин, появившихся гораздо позже.

Очевидно, прав был Ф. Бродель, отмечая изобретательность городских купцов и банкиров, использовавших записки и чеки еще за двадцать веков до нашей эры в Вавилоне, но в то же время не рекомендуя модернизировать методы их деятельности, хотя одни и те же приемы применялись в Греции и в эллинистическом Египте, где Александрия стала центром международного транзита.

Поскольку дискуссионную проблему зарождения вексельных операций в Древнем Мире нельзя не принимать во внимание, мы рассмотрим ее подробнее, чтобы понять истоки предположения о возникновении векселя в эту эпоху. Дошедшие до нас тексты долговых обязательств дают основание предполагать, что первые прототипы вексельных операций появились не в античную эпоху в деятельности древнегреческих менял (когда вследствие общего экономического развития объектом торговли стали деньги), а в более древние времена - в Месопотамии и Вавилоне.

Вы также можете посмотреть следующие статьи: